22 setiembre 2015
El Papa Francisco llegó este martes a Washington para iniciar una histórica gira de seis días a Estados Unidos que incluirá Nueva York y Filadelfia y en la que mantendrá un encuentro con el presidente Barack Obama, además de convertirse en el primer pontífice en la historia del país en brindar un discurso ante el pleno del Congreso. El Papa Francisco además pronunciará un discurso ante la Asamblea General de la ONU.
El avión de Alitalia aterrizó en la base aérea Andrews, en la periferia de la capital estadounidense, proveniente de Santiago de Cuba.
Por la ventanilla del avión eran exhibidas las banderas del Vaticano y de Estados Unidos.
Al pie de la escalerilla del avión, Francisco fue recibido por el presidente Obama, su esposa Michelle y sus dos hijas, y numerosos obispos, incluyendo el cardenal Donald Wuerl, de la arquidiócesis de Washington.
Se trata de la primera visita de Francisco a Estados Unidos. El anterior Papa que viajó al país fue Benedicto XVI en 2008. Paulo VI fue el primer pontífice a pisar suelo estadounidense, en 1965, y Juan Paulo II tiene el récord, con siete visitas.
El primer compromiso oficial de Francisco en Washington será una visita a Obama en la Casa Blanca, en la mañana del miércoles. Unas 20.000 personas son esperadas en los jardines de la sede presidencial, donde Francisco deberá pronunciar un discurso en inglés.
Francisco pronunciará el jueves un esperado discurso ante las dos cámaras del Congreso estadounidense, donde además deberá usar un balcón para saludar a una multitud que se estima podría superar las 50.000 personas. Francisco finalmente se reunirá con representantes de grupos católicos de caridad, antes de trasladarse a Nueva York.
El Papa llegó a Estados Unidos proveniente de Cuba, donde realizó una histórica visita de 72 horas en que pronunció tres misas (dos de ellas campales) y se reunió con el líder cubano Fidel Castro y con el presidente, su hermano Raúl.